С возрастом наши собаки претерпевают множество значительных физических изменений. Изменяются и их потребности в питании. То, как тело использует энергию, меняется вместе с количеством вещества, необходимого для производства энергии. Этот процесс, известный как обмен веществ, имеет тенденцию к замедлению, особенно у собак, поэтому потребность в жирах и калориях снижается.
Недостаток знаний в области физиологии животных привел к тому, что многие владельцы домашних животных неосознанно перекармливают своих стареющих собак, что привело к росту популяции собак с избыточным весом и ожирением, а также к болезням, которые сопровождают эти состояния.
Связь между здоровьем и болезнью
Пожилые собаки уже более подвержены риску развития болезней почек и сердца, диабета, артрита и различных форм рака. Иммунная система также ослабевает с возрастом, в результате чего пожилые собаки подвергаются более высокому риску заражения и замедляют заживление. Для некоторых существует генетическая связь с породой, предрасполагающая к болезни. Для борьбы или, по крайней мере, для смягчения последствий этих состояний существуют диеты, специально разработанные для домашних животных с особыми потребностями.
Например, пожилых собак с заболеваниями почек кормят легкоусвояемыми белками; Людей с сердечными заболеваниями кормят диетой с низким содержанием натрия. Животные, у которых возникли проблемы с работой мозга, могут получить пользу от добавления в свой ежедневный рацион определенных антиоксидантов; а больные раком часто получают пользу от добавления омега-3 жирных кислот вместе с дополнительными антиоксидантами в свой рацион.
В зависимости от состояния здоровья вашей собаки могут потребоваться немедленные изменения в рационе, чтобы остановить прогрессирование возникшего заболевания. Даже если болезнь не может быть излечена полностью, изменения в диете часто могут уменьшить более тяжелые последствия болезни. Продукты, приготовленные из легкоусвояемых источников жиров, белков и углеводов, могут иметь большое значение, поскольку они легче усваиваются, меньше нагружают пищеварительную систему и позволяют организму более эффективно сбалансировать свои энергетические запасы.
Поддержание силы стареющей иммунной системы также является приоритетом, и это можно сделать с помощью добавления в рацион антиоксидантов и омега-3 жирных кислот, которые, как известно, повышают иммунитет и улучшают способность организма к выздоровлению.
Даже если ваша собака не страдает каким-либо заболеванием, такие изменения являются практическим сдерживающим фактором от болезни. Проконсультируйтесь с ветеринаром, чтобы подобрать диету вашей собаки в соответствии с ее конкретными физическими потребностями.
Осмотры важны в любом возрасте
Поскольку вы хотите сохранить здоровье своей собаки, важно помнить, что ветеринарные осмотры по-прежнему так же важны, как и в те времена, когда ваш питомец был маленьким и неопытным человеком, идущим на риск. Мониторинг функции органов вашей собаки позволит вашему ветеринару определить, необходима ли особая диета для вашего питомца с возрастом. Но помимо диеты, ежегодный осмотр может выявить первые симптомы надвигающейся болезни до того, как она станет очевидной для вас, сэкономив деньги и душевную боль в долгосрочной перспективе.
Источник изображения: Умберто Фистароль / через Flickr
