Вирусы мутируют; так все, на самом деле. Но сейчас эксперты обеспокоены несколькими из тысяч вариантов коронавируса, обнаруженных по всему миру. Мы писали о варианте для Великобритании в прошлом месяце.; теперь их больше, в том числе один в Лос-Анджелесе. Вам не нужно паниковать. Но хорошо быть в курсе.
Одна из важных причин, по которой мы видим новые варианты сейчас, спустя год после начала пандемии, заключается в том, что вирусов стало намного больше, чем 12 месяцев назад. Чем больше вируса в мире, тем больше у него шансов мутировать. И чем больше вариантов, тем больше шансов, что некоторые из них окажутся плохими.
Если бы мы (как мировое сообщество) лучше справлялись с сдерживанием распространения вируса, мы, возможно, не дошли бы до того момента, когда существует множество вариантов, которые достаточно различаются, чтобы беспокоить экспертов. Но вот мы здесь.
Еще одна вещь, которую следует помнить, это то, что вы найдете варианты, только если будете их искать. Британский вариант, B.1.1.7, был обнаружен отчасти потому, что Великобритания проводит много так называемого надзорного тестирования — отслеживает, какие именно виды коронавирусов существуют. США тоже кое-что делают, но гораздо меньше. Вариант B.1.1.7, вероятно, уже был в других странах к тому времени, когда он был обнаружен в Великобритании; они просто еще не нашли его.
Какие варианты знать?
B.1.1.7 был обнаружен в ноябре 2020 года в Великобритании, где он, вероятно, циркулировал с сентября или ранее. Эта статья в New York Times содержит более подробную информацию о штамме и его мутациях. Похоже, что он на 50% более заразен, чем типичный вирус COVID. Он имеет несколько мутаций, в том числе восемь в шиповидном белке.
(Спайковый белок — это часть вируса, взаимодействующая с нашими клетками. Когда мы вырабатываем антитела к спайковому белку, эти антитела могут помешать вирусу заразить нас. Вакцины с мРНК содержат генетический код спайкового белка, который позволяет нашим клеткам вырабатывать белок, а затем вырабатывать к нему антитела.)
B.1.1.7 более заразен, но болезнь, которую он вызывает, кажется, не хуже, чем обычно.
B.1.351 был обнаружен в Южной Африке в образцах, датированных октябрем 2020 года, и у него также есть мутации в шиповидном белке. Похоже, что он более заразен, чем типичный COVID, но не влияет на тяжесть заболевания. И этот вариант, и вариант из Великобритании имеют общую мутацию под названием N501Y. Недавнее исследование, опубликованное в виде препринтаобнаружили, что вакцина Pfizer делает кажется, защищает от вариантов с этой мутацией.
P.1 — это вариант из Бразилии, впервые обнаруженный в декабре 2020 года. У него также есть мутации, которые кажутся вызывающими беспокойство, в том числе в шиповидном белке. Одна из его мутаций, E484K, может уклоняться от антител; есть некоторые причина подозревать, что люди, выздоровевшие от предыдущего случая COVID могут быть инфицированы этими мутациями.
CAL.20C — это вариант, становится популярным в Лос-Анджелесе. Мы еще мало что знаем об этом.
Для всех этих вариантов наука еще очень нова. То, что мы знаем о них, является предварительным. Ни один из них не вызывает более серьезного заболевания; большинство из них, вероятно, восприимчивы к существующим вакцинам; и тесты ПЦР, кажется, все еще могут их обнаружить.
Они также часто становились доминирующими штаммами в своих местах, но для некоторых вариантов существует небольшая проблема курицы и яйца при определении того, являются ли они ответственный для шипов в случаях или нет.
Что происходит?
Две вещи. Во-первых, ученые работают над ответами на оставшиеся без ответа вопросы об этих вариантах.
Например, нам нужно выяснить, действительно ли они более заразны, и если да, то насколько. Нам нужно знать, могут ли варианты уклониться от нашего естественного иммунитета (что означало бы, что вы можете заразиться вирусом дважды) и могут ли они уклониться от иммунитета от различных вакцин и вакцин-кандидатов, которые уже существуют. Нам нужно знать, вызывает ли какой-либо из вариантов более тяжелое заболевание или есть ли какие-либо клинические различия. И нам нужно усилить наше наблюдение в каждой стране, чтобы иметь возможность находить новые варианты по мере их появления и наблюдать, где преобладают существующие варианты.
Со временем, если выяснится, что новые варианты могут уклоняться от существующих вакцин, может потребоваться обновление вакцин. Мы делаем это для вакцины против гриппа каждый год; возможно, нам придется сделать то же самое для вакцины против COVID.
Но другой пункт действия проще, хотя и труден: нам нужно делать все то же самое, что мы делали для профилактики, только в большей степени. Если вариант более заразен, еще важнее носить маски, оставаться дома и серьезно относиться к тестированию. Это дополнительно, дополнительный важно как можно быстрее доставить вакцины людям. Так что в этом смысле, даже если вирус изменится, наши самые важные меры по борьбе с ним не изменятся.
